소식

Jan 18, 2024

영국의 에너지 가격 상한제는 가스와 전기를 저렴하게 유지하기 위해 고안된 것이 아닙니다.

University of Florida의 교수 및 에너지 정책 센터 소장

스트래스클라이드 대학교 에너지 정책 센터 교수 겸 소장

Karen Turner는 EPSRC와 InnovateUK로부터 자금을 지원받습니다.

Strathclyde 대학은 The Conversation UK의 회원으로서 자금을 제공합니다.

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영국에서는 가스와 전기 가격이 치솟고 있으며 수백만 명의 사람들이 연료 빈곤에 빠질 가능성이 높습니다. 그리고 이는 "에너지 가격 상한선"에도 적용됩니다. 아마도 많은 사람들에게는 이상하게도 가격 상한선이 설계된 목적과 관련하여 실제로 잘못된 것은 없습니다. 그러나 에너지를 점점 더 감당할 수 없게 되면서 분명히 뭔가 잘못되고 있습니다.

즉, 한도는 에너지 공급망의 소매 부분(청구서를 보내는 회사)이 과도한 이익을 얻는 것을 방지하지만 생산 및 도매 부분에는 제한을 두지 않습니다. 그리고 팬데믹과 우크라이나 침공 이후 도매 비용의 엄청난 증가는 가계(및 한도의 보호를 받지 못하는 기업)에게 전가되었습니다.

결국 가격을 통제해야 하는 것처럼 들리는 "가격 상한제"가 그토록 급격하게 상승한 이유를 이해하려면 그 기원으로 돌아가야 합니다. 2019년 1월 영국 정부는 영국 에너지 소매 시장에 가격 상한제를 도입하여 가구 사용자와 이들에게 가스 및 전기 요금을 청구하는 회사(종종 "공급업체"라고 함)에 적용했습니다. 이는 해당 회사가 규정된 수준 이상으로 가격을 설정할 수 없음을 의미하며, 규제 기관인 Ofgem이 정기적으로(지금까지 6개월마다) 이를 검토합니다.

일반적으로 가격 상한선은 평균 연간 가구 청구서를 £1,200 미만으로 유지했습니다. 그러나 한도(따라서 가계 청구서)는 이제 급속히 증가하고 있으며, 변화가 없다면 2023년 초까지 £4,000 이상이 될 것으로 예상됩니다.

우리는 에너지 가격 상한제가 무엇을 위해 고안되었는지 명확히 할 필요가 있습니다. 즉, 고정 가격 계약을 확보하지 못한 가구를 보호하고 공급업체의 기본 가변 기본 에너지 요금을 적용받기 위한 것입니다. 그러나 이러한 보호는 사람들이 "공정한" 소매 시장 가격(불공정하거나 감당할 수 없는 더 넓은 에너지 시장과 관련이 있더라도)을 지불하도록 보장하는 측면에서만 이루어지며, 공급업체의 비용이 낮아지면 청구서가 낮아집니다.

그러나 두 가지 중요한 점이 있습니다. 첫째, 에너지가 실제로 생산되고 가격 상승의 대부분이 발생하는 상류에는 가격 상한선이 더 이상 적용되지 않습니다. 둘째, 가스와 전기를 저렴하게 유지하거나 연료 부족에 빠질 위험이 있는 사람들을 위한 특정 보호를 제공하도록 설계된 것이 아닙니다. 가격 상한선은 소득에 관계없이 모든 가구에 동일합니다.

가격 상한제는 공급업체가 비용이 하락할 때 기본 관세를 낮추도록 강제하는 것과 마찬가지로 비용이 상승할 때 기본 관세를 인상할 수 있게 해줍니다. 이 이면은 중요합니다. 2022년 초 도매 가스 가격 상승의 첫 번째 큰 영향은 고정 가격 거래를 제공하는 다수의 소규모 영국 에너지 회사가 제때에 비용 상승을 감당하지 못하고 사업을 중단했을 때였습니다. 폭풍우를 이겨낼 재정적 회복력이 없습니다.

Ofgem은 이제 2023년부터 6개월이 아닌 3개월마다 가격 상한제를 더 자주 재검토하기로 결정했습니다. 공급업체 비용이 하락한다면 이는 가구에 더 적합할 것입니다. 공급망의 추가 요인으로 인해 비용이 증가하는 경우 한도에 대한 정기적인 업데이트는 공급업체의 폐업을 막는 데 도움이 되지만 고객이 청구서를 지불하는 데는 거의 도움이 되지 않습니다.

휘발유 가격은 가스 요금뿐만 아니라 가스를 사용하여 생산되는 전기의 극히 일부라도 전기 ​​요금에도 영향을 미치기 때문에 가장 큰 문제입니다. 우리 모두는 에너지 공급에 대한 수많은 복잡한 제약에 대해 들어왔습니다. 특히 주요 가스 공급국인 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 유럽의 가스 공급에 어떤 일이 일어났는지에 대해 들었습니다. 영국은 실제로 러시아로부터 많은 것을 얻지 못합니다(2021년 약 4%). 그러나 그것은 중요하지 않습니다. 왜냐하면 도매 가스 가격은 글로벌 시장에 정해져 있고 공급이 제한되면 글로벌 가격이 상승하기 때문입니다.