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Oct 04, 2023

1800년대 후반, 선구적인 흑인 발명가를 인정하려는 노력

1870년대 움직이는 기차에서 화장실의 변기는 승객에게 열려 있었습니다.

1870년대 움직이는 기차에서는 화장실의 변기가 선로 아래로 열려 있어 노반의 먼지와 재뿐만 아니라 공기도 유입되었습니다.

아프리카계 미국인 발명가 루이스 H. 라티머(Lewis H. Latimer)와 동료 찰스 W. 브라운(Charles W. Brown)은 "극단적인 상황을 제외하고" 화장실 사용을 권장하지 않는 "성가심"이라고 썼습니다.

1874년에 그들은 바닥이 닫힌 기계식 변기를 디자인했습니다. 사용자가 작업을 마치고 시트 뚜껑을 내리면 하단이 열리며 내용물을 배출한 후 다시 닫히게 됩니다.

이 디자인은 특허를 얻었고 비행 기계, 페달 구동 스노모빌, 물고기가 미끼를 물 때 징을 울리는 자동화된 낚시 릴과 함께 선구적인 흑인 발명가가 당시 발명품 목록에 올랐습니다.

지난 금요일, 미국 특허청은 모건 주립대학교에서 흑인 혁신에 관한 프로그램을 열었습니다. 이 프로그램은 헨리 E. 베이커(Henry E. Baker)가 1800년대 후반과 1900년대 초반에 흑인의 독창성이 누구와도 동등하다는 것을 증명하기 위해 편집한 목록을 기리는 것입니다.

베이커는 발명이 문명의 발전을 이끈다고 믿었던 워싱턴 특허청의 아프리카계 미국인 변호사였습니다. 그러나 흑인 발명가의 역할은 거의 알려지지 않았다고 그는 이 주제에 대한 책과 에세이에서 썼습니다.

남북전쟁 이후 인종차별은 극에 달했다. 베이커는 1902년에 아프리카계 미국인들에게 "일간 신문이 그들에 대해 너무 열성적으로 게재하고 싶어하는 많은 불명예스러운 것들을 상쇄하기 위해" 자신에게 유리한 모든 사실이 필요하다고 썼습니다.

그리고 그는 나중에 이렇게 썼습니다. "유색인은 발명 분야에서 전혀 가치 있는 일을 하지 않았다는 사실을 더 잘 알아야 하는 사람들 사이에 매우 널리 퍼진 믿음"이 있었습니다. "세상에 진실을 알리는 것은 우리 인류의 의무입니다."

뉴저지 주 도버에 있는 흑인 발명가 명예의 전당 전무이사인 제임스 하워드는 베이커에 대해 이렇게 말했습니다. "그는 이 대의를 발전시킬 필요가 있다는 것을 알고 있었습니다."

"그는 우리의 혁신적인 능력을 드러내는 것이 이를 위한 통로 중 하나라고 느꼈습니다."라고 그는 말했습니다. “아직도 필요하다고 생각하고, 메시지도 계속 발전하고 있는 것 같아요.”

목록을 작성하는 것은 쉽지 않았습니다. 특허청은 특허에는 발명가의 인종이 명시되어 있지 않으며 일부 흑인 발명가는 인종이 알려지는 것을 원하지 않는다고 베이커는 썼습니다.

하워드 대학 경영대학원 도서관장이자 학교 특허 및 상표 자원 센터 관리자인 Adia Burriss Coleman은 "그들은 또한 자신의 아이디어가 도난당할까봐 두려워했을 수도 있다"고 말했습니다.

"흑인들은 전통적으로 '[내 컨셉이] 공개되는 순간 도난당할까?'라는 두려움을 갖고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

이러한 어려움에도 불구하고 1886년경 Baker는 특허를 가진 흑인 발명가를 찾기 위해 변호사, 사업가 및 지역 사회 지도자에게 편지를 쓰기 시작했습니다.

많은 특파원들이 베이커의 편지에 전혀 응답하지 않았다고 특허청 역사학자 대행 Rebekah Oakes가 이 목록에 대한 에세이에 썼습니다. 테네시의 한 변호사는 이 프로젝트가 "농담"이라고 생각했다고 썼습니다.

그러나 Baker는 곧 그의 목록에 45개의 발명품을 추가했습니다. 1900년에는 약 370개가 있었습니다. 그리고 1913년에 Baker는 그 목록이 800개로 늘어났다고 Oakes는 썼습니다.

그녀는 인터뷰에서 "그는 남은 생애 동안 연구를 계속했다"고 말했다.

"그는 1928년에 사망했고... 그가 특허청에서 은퇴한 후에도 우리는 1920년대에 대한 편지를 가지고 있기 때문에 이것은 그에게 수십 년에 걸친 연구 프로젝트입니다"라고 그녀는 말했습니다.

공식 기록과 사망 기사에 따르면, 컬럼비아 하이츠에 거주하는 베이커는 워싱턴의 옛 하모니 묘지에 묻혔으며 그곳에서 아내 비올레타 옆에 안장되었습니다. Oakes는 그 부부에게 자녀가 없다고 말했습니다.

새로운 발명품 또는 기존 발명품의 개선 사항에 대한 그의 특허 목록은 다음과 같습니다.

일부 흑인 발명가는 수많은 특허를 보유했습니다. 미시간 주 입실란티(Ypsilanti)의 엘리야 맥코이(Elijah McCoy)는 적어도 28개를 가지고 있었습니다. 그 중 대부분은 증기 엔진 윤활 장치용으로 설계되었습니다. 그러나 Baker의 목록에 따르면 그는 접이식 다리미판과 잔디 스프링클러도 발명했습니다.

Granville T. Woods는 그의 많은 전기 발명품 때문에 Thomas Alva Edison의 이름을 따서 "Black Edison"이라고 불렸습니다.