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Jan 11, 2024

혜택 한도 임계값을 높이는 것은 환영하지만 충분하지 않습니다.

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정부는 인플레이션에 따라 혜택 한도액 한도가 높아질 것이라고 발표했지만, 정책은 계속해서 가족이 필요한 혜택을 받지 못하게 막고 있습니다. 연구루스 패트릭 박사그리고 LSE키티 스튜어트 박사 지불 한도의 효과는 재정적 지원이 가장 긴급할 때 가족을 박탈하는 정도를 보여줍니다. 그들은 정부가 사회보장 시스템에서 필요와 자격 사이의 연결을 복원해야 한다고 주장합니다.

영국 정부의 2022년 가을 성명에서 놀라운 점은 급여 상한선이 인플레이션에 맞춰 인상될 것이라는 발표였습니다. 이는 정책의 9년 역사상 최초의 인상이며, 혜택 한도가 제한되는 가족에게 실질적인 변화를 가져올 것입니다. 혜택 한도와 처음 두 자녀에게 일부 혜택 지급을 제한하는 두 자녀 제한의 영향을 기록한 주요 연구 프로그램의 일환으로 우리는 지난 18개월 동안 가족을 대상으로 질적 종단 연구를 수행해 왔습니다. 이 가족들이 직면하고 있는 어려움의 정도는 종종 우리에게 충격을 주었습니다. 2023년 봄에 약간의 추가 지원을 받게 되지만, 그들의 요구를 충족시키기에는 충분하지 않습니다.

혜택 한도는 2013년 George Osborne 총리가 도입한 것으로, 일하는 사람이 없을 경우 근로 연령 가구가 받을 수 있는 총 혜택 금액에 한도를 설정합니다. 이제 이 정책의 주된 이유는 냉소적인 선거 정책('차트에서 벗어난 투표')인 것으로 보이지만, 명시된 정당성은 '공정성'에 대한 잘못된 생각이었습니다. 이 상한선은 평균 가족이 임금으로 받는 금액으로 설정되었습니다. 비록 이 명목상의 가족이 자녀 수당과 세금 공제를 통해 추가 지원을 받을지라도 말입니다. 상한선 수준을 합리적으로 정당화하려는 시도는 곧 포기되었습니다. 2016년 11월 한도는 임의 수준인 £20,000(런던의 경우 £23,000)로 낮아졌고 이후 현금 기준으로 동결된 상태로 유지되었습니다. 그 사이 가격은 23% 올랐고, 민간 부문 임대료는 11% 올랐다. 따라서 모자를 씌운 가구는 매년 점점 더 압박을 받고 있으며 종종 기본적인 필수품조차 감당할 수 없습니다.

영국에서 영향을 받은 가구의 대다수(87%)에는 자녀가 있으며 그 중 상당수는 매우 어립니다. 2/3는 편부모입니다. 따라서 정책은 영국의 어린이들이 자신의 필요를 충족시킬 재정적 자원이 없는 가정에서 성장하고 부모가 적절한 지원 없이 최선을 다하도록 보장하는 것입니다. 요크, 브래드포드, 런던, 리즈에 있는 44개 대가족을 대상으로 한 연구에 참여한 참가자들은 자녀에게 옷을 입히고 먹이고 따뜻하게 유지하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다. 재정적 불안정으로 인해 그들은 취약하고 종종 절망감을 느끼게 됩니다. Ashley는 네 자녀를 둔 편부모입니다. 그녀는 우리에게 이렇게 말했습니다.

'제가 실내에 몇 번이나 있었는지 아시나요? 화장실 휴지를 살 여유가 없어서 정말 울었어요… 그냥 포기하고… 거의 아무것도 없이 살아가고 있어서 우울해요. 마치 내 딸이 신발에 구멍이 뚫린 채 돌아다닌 것처럼요. 왜냐하면 나는 딸아이에게 학교 신발 한 켤레를 사줄 여유가 없기 때문입니다.'

특히 겨울이 다가올수록 이 모자는 가족을 위험에 빠뜨리고 있습니다. Lucy는 런던에서 파트너 및 세 명의 어린 자녀와 함께 살고 있으며, 개인 집주인이 부과하는 높은 임대료로 인해 상한선이 초과됩니다. 그녀는 집세, 지방세, 선불금을 충당하기 위한 공제 후 가족이 일주일에 약 65파운드로 생활할 수 있다고 말했습니다. 그녀의 집주인은 그녀가 난방을 하지 않는다고 불평하는데, 그녀는 도저히 할 수 없는 일입니다.

'우리가 임대하는 사람들은 계속해서 "아, 곰팡이가 생긴 이유는 창문을 열지 않거나 난방을 켜지 않아서 그런가?"라고 계속 저를 비난합니다. 그런데 저는 그들에게 "내가 어떻게 아침부터 밤까지 난방을 계속 틀고 있을 거라고 생각하시나요? 가스비는 당신들이 내는 건가요? 아니요"라고 설명했습니다.