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May 24, 2023

우리는 *매주* 신용카드만큼의 플라스틱을 소비합니다.

여기 당신을 괴롭히는 것이 있습니다: 당신은 거친 것을 소비할 가능성이 높습니다.

세계야생동물기금(World Wildlife Fund)의 연구에 따르면 당신을 괴롭히는 일이 있습니다. 당신은 매주 신용카드 한 장 분량의 플라스틱을 소비할 가능성이 높습니다.

예. 당신은 그 말이 맞습니다. 신용 카드!

당신이 무의식적으로 먹고 숨 쉬고 있는 플라스틱은 미세플라스틱 형태로, 일상용품에서 떨어져 나가는 아주 작은 양의 물질입니다.

"실제로 산불 잔재와 같은 다른 것을 찾기 위해 미국 국립공원에서 먼지 샘플을 채취한 과학자들은 그들이 채취한 모든 먼지 샘플에 작은 플라스틱 입자가 있다는 사실에 놀랐습니다."라고 "Plastic: An Autobiography'는 내 새 팟캐스트 'Downside Up'에 대해 알려줬습니다. 그리고 우리는 국립공원을 매우 깨끗한 곳으로 생각합니다. 그래서 그 이후로 과학자들은 지구상 어디에서나 사람이 실제로 살지 않는 북극에서 작은 플라스틱 입자를 발견했습니다. 이 작은 입자들은 지구 전체로 운반되고 있습니다."

미국화학협회(American Chemistry Council)는 우리가 매주 신용카드 한 장 분량의 플라스틱을 소비할 수 있다는 생각에 대해 이의를 제기하며, 다른 독립적 연구에 따르면 미세플라스틱은 WWF 보고서에서 제시하는 것보다 훨씬 덜 문제가 된다는 점을 지적했습니다.

우리 삶 속에 플라스틱이 널리 퍼져 있다는 것은 사실 비교적 최근에 발명된 것입니다.

제2차 세계 대전 중에는 금속은 물론이고 심지어 고무까지 귀한 상품이었습니다. 플라스틱 업계는 기회를 포착하고 새로운 형태의 플라스틱을 개발하기 위한 노력에 자금을 지원하기 위해 정부에 로비를 펼쳤습니다. (플라스틱 자체는 단순히 성형 및 성형이 쉽다는 것을 의미하는 포괄적인 용어입니다.)

전쟁 중에 수행된 연구 결과 오늘날 가장 일반적인 형태의 플라스틱인 나일론과 폴리에틸렌과 같은 물질이 나왔습니다. 그리고 전후에는 사람들이 의존하기 시작한 모든 플라스틱을 대량 생산할 준비가 되어 있는 공장들이 있었습니다.

플라스틱 붐이 일어났고 우리는 결코 뒤돌아보지 않았습니다. 플라스틱은 이제 현대 생활의 거의 모든 요소의 일부입니다. 제가 이 글을 쓰고 있는 키보드에서부터 인터넷에 업로드할 수 있는 컴퓨터, 여러분이 읽고 있는 휴대폰에 이르기까지 말이죠.

그리고 의심의 여지 없이 꽤 많은 성과를 거두었습니다.

Cobb은 "인공호흡기의 플라스틱 튜브, 혈액 주머니, 조산아를 위한 작은 IV 튜브를 생각해 보세요"라고 말했습니다. "플라스틱은 의료 산업을 변화시켰습니다. 플라스틱 의수족에 대해 생각해 보십시오. 따라서 플라스틱의 믿을 수 없을만큼 중요한 응용 분야가 있습니다."

문제? 음, 그것은 두 가지입니다:

1) 플라스틱은 인간이 만든 것이므로 자연 환경에서는 이를 분해할 수 있는 것이 없습니다.

2) 일회용 플라스틱이 큰 인기를 끌고 있습니다.

두 번째 요점을 먼저 살펴보세요. 모든 플라스틱의 3분의 1 이상이 포장재로 사용되며, 이는 본질적으로 일회용입니다.

"우리는 재활용의 중요성과 재활용 가능성에 대한 플라스틱 업계의 홍보 공세에도 불구하고 플라스틱의 약 9%만이 재활용된다는 것을 알고 있습니다"라고 Cobb은 말했습니다. "나머지는 버려집니다."

위의 1번 항목은 플라스틱을 분해하는 쉽거나 간단한 방법이 없다는 점입니다. 이는 미세플라스틱이 우리 환경에 남아 매일, 매주, 매월, 매년 소량의 미세플라스틱을 소비하게 한다는 것을 의미합니다.

일회용 플라스틱을 제한하기 위한 전 세계의 노력이 있습니다.

영국은 플라스틱 수저, 빨대, 음료수 교반기, 접시, 스티로폼 용기는 물론 마이크로비드가 함유된 미용 제품을 금지했습니다. 거의 100개 국가에서 비닐봉지 사용을 금지했습니다.

그러나 이러한 노력은 지금까지 이익 마진에 이르렀습니다. Pew Charitable Trusts에서 플라스틱 줄이기 작업에 참여하고 있는 Winnie Lau는 "플라스틱은 오늘날 세계에서 가장 저렴한 재료 중 하나입니다."라고 말했습니다. "예를 들어, 한 식품 제조업체와 이야기를 나눴는데 이름을 밝히지는 않겠지만 그들은 기본적으로 '종이나 다른 것보다 플라스틱을 포장재로 사용하는 것이 기계에서 훨씬 빠르다'고 말했습니다." 따라서 일을 더 빠르게 만들 수 있다면 전체적으로 비용이 더 저렴해집니다."