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Sep 16, 2023

'애완동물' 점액 곰팡이가 이 시계를 계속 움직이게 합니다.

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연구자들은 전기 전도성 단세포 유기체인 점액 곰팡이를 사용하여 유기체가 건강할 때만 작동하는 스마트워치를 만들었습니다. 이를 위해서는 사용자가 먹이를 주고 돌봐야 합니다.

휴대폰, 노트북, 스마트워치와 같은 장치는 대부분의 사람들의 변함없는 동반자이며 주머니, 손목 또는 기타 손에 닿는 곳에 밤낮으로 시간을 보냅니다.

그러나 이러한 기술이 고장나거나 최신 모델이 출시되면 많은 사람들은 다시 생각하지 않고 재빨리 장치를 버리거나 교체합니다. 이러한 일회용 가능성은 매년 4천만 톤이 생성되는 가장 빠르게 증가하는 폐기물 범주인 전자 폐기물의 수준을 증가시킵니다.

과학자들은 문자 그대로 장치에 생명을 불어넣음으로써 변덕스러운 관계를 바꿀 수 있을지 궁금해했습니다.

점균류 시계를 만든 후, 그들은 생체 장치가 착용자의 기술에 대한 태도에 어떤 영향을 미치는지 테스트했습니다.

시카고 대학교 Pedro Lopes의 인간-컴퓨터 통합 연구소의 4학년 대학원생인 Jasmine Lu는 "사람들은 정말 흥미로운 방식으로 장치와의 관계에 대해 생각해야 했습니다."라고 말했습니다. Lopes는 컴퓨터 과학과의 조교수입니다.

"일반 스마트워치, Fitbit, 기타 웨어러블 기기 사용 경험에 대해 이야기할 때 사람들은 단지 명시적인 목적으로 사용했다고 말했습니다. 그리고 이 기기를 사용하면 기기를 관리해야 했기 때문에 양방향 관계처럼 느껴졌습니다. 그들은 살아 있는 것 같아서 애착도 갖고, 버릴 수도 없고 그냥 옷장에 넣어둘 수도 없을 것 같은 느낌이 들었어요."

Lu는 착용자의 심박수를 측정하고 시간을 알려주는 시계를 설계하고 제작했습니다. 그러나 두 번째 기능은 빠른 성장, 탄력성 및 호기심 많은 미로 해결 능력으로 인해 때때로 "블롭"이라고 불리는 점균류의 일종인 Physarum polycephalum의 건강과 독특한 특성에 달려 있습니다.

유기체는 시계의 인클로저에 들어가고 사용자는 성장을 유도하기 위해 정기적으로 물과 귀리의 혼합물을 공급해야 합니다. 점균류가 인클로저의 반대쪽에 도달하면 심박수 모니터 기능을 활성화하는 전기 회로를 형성합니다. 유기체는 먹이를 주지 않을 때 휴면 상태에 들어갈 수도 있으며, 며칠, 몇 달, 심지어 몇 년 후에 부활할 수 있습니다.

Lopes는 "많은 인간-컴퓨터 상호 작용 연구는 사물을 더 쉽게 사용하고 더 빠르게 만드는 데 동기를 부여받습니다."라고 말합니다. "하지만 Jasmine은 마찰이 더 많아야 한다고 생각했습니다. 반성하기 위해 매일 돌보고 먹이를 주어야 합니다. 그래서 반은 예술 작품이고 반은 연구 논문과 같습니다."

시계가 제작된 후 Lu와 Lopes는 2주 동안 시계를 착용한 5명의 참가자를 대상으로 연구를 수행했습니다. 첫 주 동안 사용자들은 심박수 모니터링이 활성화될 때까지 점균류를 돌보았습니다. 그런 다음 두 번째 주 동안 연구자들은 참가자들에게 유기체에 먹이를 주는 것을 중단하여 유기체가 건조해지고 심박수 기능을 방해하도록 요청했습니다. 연구 전반에 걸쳐 참가자들은 장치에 대한 자신의 감정을 일기에 적고 인터뷰 질문에 답변했습니다.

연구자들은 시계에 대한 애착이 매우 높다는 사실을 발견했습니다. 일부 사용자는 이름을 지어주거나 아플 때 파트너에게 먹이를 주는 등 애완동물처럼 느껴진다고 말했습니다.

피험자들은 사망 후 자연스럽게 재설정될 수 있는 다마고치나 심즈와 같은 가상 애완동물과의 연결보다 연결이 더 의미가 있다고 말했습니다. 더욱 놀라운 것은 연구 참여자들이 유기체를 무시하고 죄책감이나 심지어 슬픔을 표현하라는 말을 들었을 때 감정적인 반응이었습니다.

사람들은 충격을 받았습니다. 거의 대부분이 '정말요? 꼭 그렇게 해야 하나요?'라고 하더군요." Lopes는 말합니다. "매우 인간적인 반응이 있었습니다. 어떤 사람은 슬퍼했고, 어떤 사람은 정말 연결이 끊어진 것 같은 기분이 들었습니다."

Lu는 사용자 인터페이스 소프트웨어 및 기술에 관한 2022 ACM 심포지엄에서 논문과 시계 시연을 발표했습니다. 그녀의 희망은 이 연구가 점액 곰팡이 힘으로 작동하는 창의적이고 새로운 장치에 영감을 줄 뿐만 아니라 디자이너들이 애착과 상호 이익을 고취하고 장치가 일회용 도구가 아닌 파트너처럼 느껴지도록 하는 기술을 만들도록 유도하는 것입니다.