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Oct 11, 2023

FTX: 실리콘 밸리가 가장 좋아하는 천재가 밝혀졌습니다.

Ting Shen/Bloomberg(Getty Images 제공) $32의 창립자 Sam Bankman-Fried

Ting Shen/Bloomberg(게티 이미지 제공)

320억 달러 규모의 암호화폐 거래소 FTX의 창립자인 샘 뱅크맨-프리드는 업계의 황금 소년이었고 자신의 회사에 수십억 달러를 쏟아 부은 "암호화폐 형제와 다보스 집단"을 사로잡았다고 알렉산더 오시포비치가 월스트리트저널에서 말했습니다. 하지만 지난주 부도를 낸 회사의 이면에는 '대혼란'이 있었다. FTX와 관련 회사를 운영하는 사람들은 바하마에 있는 3천만 달러짜리 펜트하우스에서 함께 살고 일했습니다. "Bankman-Fried의 상층부 사이의 낭만적인 관계는 흔했습니다." "각성제의 사용"도 마찬가지였습니다. Bankman-Fried의 무역 회사인 Alameda Research의 28세 CEO인 Caroline Ellison과 그의 연애 파트너는 공개적으로 자랑했습니다. 한편, 그가 알려진 대로 SBF는 거대하고 어쩌면 불법적인 위험을 감수하고 있었습니다. 즉, Alameda가 Ponzi 사기의 특징인 "투기성 스타트업의 지분을 매입"할 수 있도록 고객 예금을 사용하는 것이었습니다. 혼란을 정리하기 위해 임명된 임원인 존 레이(John Ray)는 엔론을 포함해 "역사상 최대 규모의 파산을 감독하는 데 도움을 주었습니다." 그는 FTX만큼 극단적인 "기업 통제의 완전한 실패"를 본 적이 없다고 말했습니다.

Bankman-Fried는 수십억 달러의 고객 자금이 Alameda로 이체된 이유에 대해 "내부 라벨링이 혼란스럽다"고 비난했다고 CNN의 Matt Egan이 말했습니다. 그러나 전직 미국 금융 규제 기관인 셰일라 베어는 "그의 흥망성쇠와 악명 높은 폰지 사기의 주모자 버니 메이도프의 흥망성쇠 사이에 섬뜩한 유사점"을 발견했다고 말했습니다. 두 사람 모두 "자신의 혈통과 인맥을 이용해 투자자를 유혹하는 데 능숙한 것으로 입증되었습니다". 조사관은 눈에 잘 띄지 않는 "위험 신호"를 놓쳤습니다. 맷 레빈(Matt Levine)은 블룸버그에서 "이것은 사기와 절도에 관한 이야기로 판명될 수도 있지만, 만약 당신과 당신의 대학 친구들 중 몇 명이 1~2년 후에 거대한 국제 금융 거래를 시작한다면 어떤 일이 일어날지와도 비슷하다"고 말했습니다. 금융업에서 일해요." 그럼에도 불구하고 Bankman-Fried는 인터뷰에서 고객 예금 중 약 80억 달러를 잊었다고 암시했습니다. 내 생각에는 대학 친구들도, 나도 그런 말을 하면 안 될 것 같아요.

The Atlantic의 Will Gottsegen은 SBF의 진지함이 그의 매력의 일부였으며 아마도 그의 속임수였다고 말했습니다. "그는 항상 접근 가능했습니다. 언론인과 암호화폐 팟캐스터의 친구였으며 개인 메시지와 공개 권고를 통해 접근할 수 있었습니다." 암호화폐는 "익명성에 의존하는 산업"으로 간주되지만 Bankman-Fried는 "숨길 것이 별로 없는 사람"처럼 행동했습니다. 놀랍게도 그는 아직도 말하고 있다. 트위터 다이렉트 메시지를 통해 진행된 Vox와의 놀라운 인터뷰에서 SBF는 "마스크를 완전히 벗고" 규제 당국을 비난하고 "그의 윤리 우선 인물이 '대부분 앞잡이'라는 제안에 단호하게 동의"하는 것처럼 보였습니다.

The New York Times의 Margaret O'Mara는 "흐트러지고 젊고 매우 머리가 좋은 Bankman-Fried는 실리콘 밸리 거물의 틀에 딱 들어맞았습니다"라고 말했습니다. 물론 혈액검사 스타트업 테라노스(Theranos)의 불명예스러운 창업자인 엘리자베스 홈즈(Elizabeth Holmes)도 마찬가지였습니다. 이는 우리가 "자신의 역할을 맡은 사람들을 너무 많이 믿는다"는 사실을 상기시켜 줍니다. 스티브 잡스, 빌 게이츠, 래리 페이지, 세르게이 브린과 같은 일부 "황금 괴짜"는 세상을 변화시켰습니다. 그러나 "재능 있는 전형"에 대한 우리의 집단적 열광은 "개인의 '천재'의 중요성을 과장하고 그들의 성공에 중요한 것, 특히 연결, 타이밍 및 행운을 간과하는" 건강에 해로운 경향을 반영합니다.

이 기사는 The Week 매거진 최신호에 처음 게재되었습니다. 이와 유사한 내용을 더 읽고 싶으시면 여기에서 위험 부담 없는 잡지 6개 호를 읽어보실 수 있습니다.