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May 10, 2023

도둑이 CalFresh 및 CalWORKS 수혜자의 카드에서 수백만 달러를 빼내고 가족은 기다리며 납세자는 지불합니다.

Courtney Abrams에게 처음으로 이런 일이 일어났을 때, 누구도 그녀를 믿지 않았습니다.

Courtney Abrams에게 처음으로 이런 일이 일어났을 때, 누구도 그녀를 믿지 않았습니다.

33세의 미혼모가 주정부로부터 받은 전자 혜택 이체(EBT) 카드에서 월별 지불금이 그녀의 계좌에 나타난 지 불과 몇 분 만에 누군가가 700달러 이상의 현금 지원과 거의 200달러의 푸드 스탬프를 빼냈습니다.

Abrams는 카드를 잃어버리지 않았지만 한 푼도 쓰지 못했습니다.

West Los Angeles College 학생인 Abrams는 그날 카드 회사의 고객 서비스 라인에 전화하여 미스터리 거래에 대해 이의를 제기했습니다. 그녀는 카운티로부터 교체 카드를 받고 경찰에 신고했습니다. 그녀의 새 카드에 돈이 입금되는 데는 몇 주가 걸렸습니다. PIN도 변경했습니다.

지난 3월이었죠. 9월에도 이런 일이 반복됐다. 이번에는 돈을 돌려받는 데 한 달이 걸렸다고 그녀는 말했다.

11월에 그런 일이 또 일어났습니다. 이제 그녀는 도둑을 물리치기 위해 매월 혜택을 받기 전날 밤 PIN을 변경합니다.

"나는 신용카드 한도를 한도로 하고, 지불 약속을 하고, 집주인에게 내 돈이 도난당했다는 사실을 알리고 있었습니다."라고 그녀는 말했습니다. "말도 안 되는 상황에서 이 사람들을 상대로 당신의 주장을 변호해야 하는 것은 노출이 너무 많았습니다."

이제는 그리 멀지 않습니다. 주 및 카운티 관리들은 일련의 도난 사건으로 인해 캘리포니아와 전국에 있는 수천 명의 저소득층 전자 혜택 카드에서 현금 및 식품 혜택이 사라지고 있다고 밝혔습니다.

주에서는 매년 수천만 달러의 비용이 드는 도난 사건으로 인해 수혜자들이 청구서와 가계비를 지불하기 위해 분주하게 움직이고 사회 복지 부서에 상환 요청이 넘쳐났습니다. 주정부는 내년 예산에서 5천만 달러를 들여 카드의 보안 기능을 업그레이드할 것을 제안했습니다.

캘리포니아는 EBT 카드를 사용하여 연간 280만 가구에 식량 지원을 제공하는 CalFresh와 연간 300,000 가구 이상에 현금을 제공하는 CalWORKs를 포함한 여러 프로그램에 재정 지원을 제공합니다. 소규모 프로그램에는 난민 및 이민자 범죄 피해자에 대한 지원 보조금이 포함됩니다.

사회복지부에 따르면 캘리포니아 저소득층 주민들은 2021년 7월부터 지난 9월까지 14개월 동안 복지 현금 2,970만 달러, 식량 지원 470만 달러를 도난당했다고 신고했습니다. 이는 주 전체 데이터를 이용할 수 있는 가장 최근 달입니다.

CalWORKs에서 도난 금액은 2021년 중반에 월 100,000달러 미만이었고 지난 가을에는 월 400만 달러 이상으로 증가했습니다. 캘리포니아 사회복지부 예산 문서에 따르면, 부서에서는 이번 회계연도에 월 평균 600만 달러가 도난당할 것으로 추산하고 있으며, 7월에 시작되는 해에는 월 800만 달러로 증가할 것으로 예상하고 있습니다.

지금까지 캘리포니아에서 도난당한 것은 캘리포니아가 모든 수혜자에게 지급한 총 혜택의 일부에 해당합니다. 이는 현금 혜택의 1% 미만이고 식량 지원의 10분의 1 미만입니다.

그럼에도 불구하고 예산 문서에 따르면 EBT 도난 규모는 2019년 이후 거의 두 배로 늘어났습니다.

지난해 전국적으로 혜택 도용이 급증한 원인이 무엇인지는 확실하지 않습니다. 그 결과는 다른 주보다 더 많은 현금 보조금을 제공하는 캘리포니아에서 특히 심각합니다. 옹호자들은 팬데믹 시대에 식량 지원이 늘어난 것은 수혜자의 계좌에서 평소보다 더 큰 손실을 의미한다고 말합니다.

혜택이 카드로 이체된 지 몇 분 후에 도난이 발생하는 경우가 많습니다.

완전하게 만드는 데는 훨씬 더 오랜 시간이 걸립니다. 몇몇 수령인은 도난이 증가하는 가운데 혜택을 상환받는 데 몇 주, 심지어 한 달 이상이 걸렸다고 CalMatters에 말했습니다.

2013년에 주 사회복지부는 도난 신고 후 10일 이내에 피해자에게 돈을 보충하라고 카운티에 지시했지만, 사기를 적발하기 위한 예외는 그 과정을 지연시킬 수 있습니다.

예를 들어, 지원 수혜자가 6개월 이내에 2건 이상의 도난을 신고하는 경우 사회 복지사는 조사를 위해 다음 청구를 표시해야 합니다.

많은 수혜자들은 최근 몇 달 동안 한 번 이상 도난 피해를 입었다고 말합니다. 벤투라 카운티의 어머니이자 커뮤니티 칼리지 학생인 Giovanna Roman은 작년에 3개월 연속 이런 일이 발생했다고 말했습니다. 그녀는 이제 직접 입금을 통해 혜택을 받고 있다고 말했습니다.